소재가 된 것은 복싱 업계의 가냘픈 존재를 의미하는 언더 독. 벼랑 끝 복서 스에나가 아키라 (모리야마), 과거에 비밀을 가진 젊은 복서 오무라 류타 (키타무라 타쿠미), 텔레비전 프로그램으 기획으로 복싱 시합에 도전하는 개그맨 복서 미야키 슌 (카츠지 료)의 드라마가 링 위에서 교차해 간다. 전편, 후편으로 그려지는 대작이지만, 장척이라는 점을 일절 느끼지 못하게 하는 1급 엔터테인먼트 작품으로 완성되었다.
처음으로 복서 역할에 도전한 모리야마 미라이는 감독 타케 마사하루, 각본 아다치 신 = 복싱 영화라는 조합에서 촉발되어 오퍼를 기꺼이 승낙했다고 한다.
모리야마 미라이 : 백엔의 사랑이 훌륭했다는 위험은 있었습니다. 하지만 그 열량, 두 사람이 방불하는 세계관에 관여한다면 재미있을 거라고 확신했습니다.
카츠지 료는 모리야마의 의견에 동의한다고 고백한다. 두 사람은 서로가 10대 때부터 아는 사이.
카츠지 료 : 미라이 군이 권투선수를 한다. 나와 싸운다. 바로 하고 싶다고 생각했어요. 요즘에는 제대로 역할을 만든다는 것이 없었기 때문에 육체 만들기를 겸한 권투선수 역할이 좋다고 느꼈습니다. 미라이 군과는 이다텐 ~ 도쿄 올림픽 이야기 ~ 에서도 함께 출연하고 있습니다. 그는 서서히 나이를 먹어 가는 역할이고, 저는 가끔 나오는 엔젤 같은 캐릭터예요. 그래서 나이 든 메이크업도 하지 않아서, 촬영할 때 미라이 군이 너는 역할 준비를 안 하는 거야? 하고 농담을 하기도 했어요. (웃음) 그래서 제대로 된 역할을 준비할 수 있어서 기뻤습니다.
키타무라 타쿠미는 대단한 격투기 팬이다. 만화 쾌걸 근육맨 2세에 빠진 뒤, 근육맨으로 돌아와 WWE에도 열중. 그때부터 격투기 전반에 관심을 가지게 됐지만 실제 경험은 없었다고 한다.
키타무라 타쿠미 : 호화로운 선배님들에게 둘러싸인다는 점도 이유 중 하나지만, 저를 무너뜨릴 수 있을 것 같았습니다. 격투기를 보는 걸 굉장히 좋아했습니다. 그래서 그 링 위에 올라가 보고 싶었다는 생각이 들었습니다.
크랭크인 1년 전, 모리야마는 이미 링을 응시하고 있었다. 복싱 경험자인 친구의 인연에 의지하여 체육관에 다니기 시작, 육체를 마무리해 간다. 이어 착수한 것은 어떤 캐릭터를 지행해야 하는가라는 점. 류타는 아웃사이드 복서. 그렇게 되면 아키라는 인사이드.
모리야마 미라이 : 타쿠미 군과 달리 저는 복싱도 격투기도 보는 사람이 아니었기 때문에 눈높이가 아마추어였습니다. 복싱을 먼저 본다는 점을 철저히 했습니다. 참고가 된 것은 실제 복싱 경기에 관한 영상이었습니다. 픽션을 보지는 않았지만, 어떤 영화가 참고가 될지, 들을 걸 그랬다는 생각도 드네요. 타케 감독님이 살아있는 리얼한 생활은 영화라는 것에 싸여 있다는 이미지가 있었어요. 영화라는 필터를 통해 생활이 성립되어 있는 것 같았습니다. 세세한 인간관계 이야기뿐만 아니라 어떤 영화의, 어떤 캐릭터의, 무엇을 모티브로 하면 좋을지 물어보고 싶었습니다.
킥복싱을 배우고 있는 카츠지 료에게는 테크닉 표현이 곤란했던 것 같다.
카츠지 료 : 개그맨 복서라고는 해도, 프로 테스트에는 합격했습니다. 펀치도 크게 휘두르고, 아마추어다운 면도 있습니다만, 그렇다면 프로 테스트에는 합격할 수 없습니다. 핵이 된 것은 앞 뒤 가리지 않는 무대포 정신. 그리고 킥복싱 습관을 복싱 스타일로 수정했습니다.
키타무라 타쿠미 : 사실... 첫 연습에 힘들어서 토했어요. 하지만 절대 질 수 없다고 느껴서 무조건 매일 움직였습니다.
이러한 세 사람의 분투에 빼놓을 수 없는 인물이 있다. 배우이자 복싱 지도 감수를 했던 마츠우라 신이치로. 그의 존재 없이는 언더독을 말할 수 없다.
모리야마 미라이 : 정기적으로 스파링을 하고 있었어요. 마츠우라 씨라면 마음껏 때려도 괜찮다고 하는 데까지는 갔어요. 그리고 칭찬해주는 스타일이세요.
카츠지 료 : 마츠우라 씨는 기본적으로 웃는 얼굴로 몰아오는 사람이니까요. 좋아요! 하면서 몰아붙어요. (웃음) 힘든 나날이었지만, 그 풍경을 떠올리며 연기했습니다. 그렇기 때문에 촬영할 때는 어떻게 보면 불안했어요. 훈련 장면 촬영 시 수십 초간 해 달라는 말을 들어도 의외로 클리어가 됩니다. 마츠우라 씨와의 훈련 때처럼 더 피곤해지고 싶다는 느낌이 있었어요.
키타무라 타쿠미 : 마츠우라 씨는 류타의 트레이너 역으로서 계속 곁에 있어 주셨습니다. 필연적으로 트레이닝 장면을 마츠우라 씨가 상대역이라 한계까지 내몰리는 모습을 감독님이 몰래 촬영하고 있는 듯한 감각이 있었습니다. 제게도 칭찬하면서 해주시니 동기부여도 생겨요. 경기 장면에서는 마츠우라 씨가 남자 울음을 터뜨리는 모습을 보고 훈련을 잘했다는 생각이 들었습니다.
모리야마 미라이 : 지금도 프로 복서에 트레이너로서 붙기도 하고, 영화에 있어서의 복싱을 보여주는 방법을 알고 있는 분이세요. 더 말하면 보여주기 위해서만이 아니라 복싱을 아는 분이거든요. 모두 마츠우라 씨와의 훈련을 거쳤기 때문에 알 수 있는 것도 있습니다. 그건 땀이 나는 법. 훈련 풍경을 찍을 때 의상팀이 옷을 적셔주는데 실제로 젖은 느낌과는 전혀 달라고. 그래서 스스로 물을 뿌린 적도 있습니다. 뒤집어쓸 정도라고 해도 좋을지도 몰라요. (웃음)
루저로서의 길을 걷는 복서의 삶, 복서에 연루되어 버린 사람들의 비애를 받아낸 아다치 신의 각본은 최대의 고비가 되는 [아키라 VS 미야키], [아키라 VS 류타]로 훌륭하게 결실을 맺어 간다. 시합 장면 촬영은 프리 연기의 포인트, 결정 컷을 섞어가며 진행했다.
카츠지 료 : 어느 쪽인가 하면 당하는 전개가 많은 역할이기 때문에 무심고 진심으로 때려 버린 것은 없었습니다. 다만, 어퍼를 반복하는 장면은 미라이 군을 신뢰하고 맞을 수도 있다는 거리감으로 했습니다. 진심으로 때리러 가도 이 사람이라면 피할 수 있다고 생각해서 그 파트에 관해서는 리허설로 절차를 정하지 않았습니다.
키타무라 타쿠미 : 대치한 사람만이 아닌 모리야마 씨의 압력이 있어요. 관객으로서 보고 있으면 아시겠지만, 기백으로 압도당하고 있는 복서는 대체로 지고 말아요. 모리야마 씨의 압력을 받고 진심으로 갈 수밖에 없다고 생각했습니다. 경기 전에는 몸과 어깨는 진심으로 치자고 마음 놓고 부딪치러 가는 것이 제 안에서의 정답이었습니다.
[아키라 VS 미야키] 하루 반, [아키라 VS 류타]는 거의 이틀간의 촬영. 즉, 통상적인 경기 이상의 시간 동안 3명은 주먹을 맞대고 있는 것이다. 모리야마는 경기가 끝나면 각자와 술을 마셨다고 한다. 이윽고, 뇌리에 새겨진 광경을 되돌아 간다.
모리야마 미라이 : 촬영 기간에 링 위에 계속 있어야 합니다. 주위를 둘러보면 엑스트라분들이 수백명씩 모여 있었어요. 신기한 아드레날린이 계속 나왔었던 것을 기억하고 있습니다. 카츠지와는 오래 알고 지냈기 때문에 때리러 가도 괜찮지 않을까 하는 신뢰 관계가 완성되어 있었습니다. (웃음) 타쿠미 군과의 시합은 디펜스, 공격이 왔다 갔다 하는 흐름입니다. 이런 리듬감이 중요해질 뻔 했어요. 몇 번이나 리허설을 한 것은 아니지만, 촬영은 순조롭게 진행되고 있었어요. 두 사람에게는 리듬감이 좋고, 무대 위에 서는 강인함이 공통적이었던 것 같습니다.
촬영이 끝나고 현재는 복싱에서 멀어져 있는 모리야마, 카츠지, 키타무라. 하지만 가끔 열정의 나날을 그리워할 때가 있는 것 같다.
기타무라 타쿠미 : 가끔 하고 싶어져요. 헬스장은 잘 못 다니는데요.
카츠지 료 : 저는 킥복싱을 계속하고 있습니다. 요즘은 잘 못 가지만, 샌드백을 가끔 때리고 싶어져요.
모리야마 미라이 : 스파링을 하고 싶어요. 펀치가 정확하게 들어갔을 때의 멍멍한 감각, 펀치가 들어간 순간의 감동, 아드레날린을 잊을 수 없어요. 그래서 다들 복싱을 하는구나. 그만둘 수 없게 되는 이유도 알 것 같았습니다.
| 타케 마사하루 감독 인터뷰
랭킹으로는 1위에 올랐지만, 일본 타이틀 매치에서 패한 지 7년. 영광의 그늘 아래 들러리 선수가 되어도 복싱에 매달리고 있는 스에나가 아키라는 처자식마저 떠나고, 빚투성이인 아버지와 함께 생활하고 있었다.
인기 없는 밤늦은 헬스장에서 여느 때처럼 샌드백을 두드리고 있는 아키라에게 프로테스트를 앞두고 훈련중인 젊은 권투선수 류타가 말을 건다. 그는 7년 전 아키라의 타이틀 매치를 지켜봤다고 한다. 어느 날, 관장에게 호출을 받은 아키라는 유명 배우의 아들인 개그맨 미야키와의 엑시비전 매치 출전을 타진받는다. 프로테스트에 갓 합격한 미야키는 연예계 은퇴를 걸고 이 경기에 임할 것으로 알려졌다. 돈 때문에 예능 프로그램 기획인 이 경기를 치른 아키라. 시합이 임박한 가운데, 방송국 측으로부터 승부조작에 대한 지시를 받는다.
한번 맛봤던 챔피언 자리에 집착하는 전직 톱복서, 벼랑 끝 개그맨, 과거의 한 젊은 천재 복서. 세 사람의 운명이 얽히는 남자들의 장렬한 드라마 언더독 극장판은 전편 131분, 후편 145분이라는 롱타임으로 개봉됐다. 또한 총 8부작 드라마로 구성된 VOD가 ABEMA 프리미엄에서 독점 공개되는 주목받는 프로젝트이기도 하다.
백엔의 사랑에 이어 다시 복싱을 소재로 다룬 타케 마사하루 감독.
Q. 다시 복싱을 모티브로 한 작품을 찍으셨는데 복싱에 대해 어떤 생각이 드는가?
A. 백엔의 사랑을 했을 때는 주인공에게 강요할 수 있는 가장 힘든 스포츠가 무엇일까, 각본의 아다치 씨와 여러 가지 생각을 했다. 나도 약간 스포츠를 하던 때가 있었다. 복싱은 스스로 할 수 없는 스포츠이다. 이번에 가장 힘든 스포츠가 복싱이라는 것을 재확인했다. 복싱은 일단 맞는 게 제일 힘들다. 반대로 사람을 때리는 것도 힘들다. 감량도 해야 한다. 그래서 백엔의 사랑 때는 주인공이 정신을 차리기 위해 무엇을 주면 좋을까 생각해서 복싱이 되었다.
이번에 또 복싱이라는 소재를 할 때, 이번에는 복싱이라는 것이 왜 사람을 매료시킬까 생각하면서 한편으로는 이 얼마나 잔혹한 스포츠인가라고 생각했다. 나도 젊었을 때는 그냥 관객으로서 재미있게 봤다. 50대가 돼서 다시 복싱을 생각하면 잔혹한 역사라고 할까, 전 세계에게 이런 스포츠를 하지 않으면 살 수 없는 사람들이 있다는 것을 증명하는 것 같다.
지금의 일본 사회에서도 마찬가지로 링에 서지 않으면 살 수 없는 사람이 있다. 그렇게 생각했을 때, 이 주인공들에게 링에 오른다는 것은 무슨 말일까 생각했다. 링에서 싸우고 있는 권투 선수만이 알 수 있는 순간도 있을 것이고, 복싱 자체라기보다는 복싱이라는 스포츠를 선택해서 권투를 하는 사람들에 대한 흥미와 그 사람들의 숨결을 일상도 포함해서 그리고 싶다는 생각이 들었다. 아다치 씨의 시나리오를 읽었을 때에도 그렇게 적혀 있었다.
Q. 실제로 권투 선수들 리서치도 했나?
A. 복싱 체육관에서 연습하는 모습을 보러 가곤 했다. 트레이너들이 일상적으로 하는 일 등을 복싱 트레이너 역할로 나와주시고, 실제로 트레이너를 계속 해오고 있는 마츠우라 신이치로 씨에게 물었다. 그리고 복싱에 대한 책을 닥치는 대로 읽었다. 젊었을 때 읽었던 책을 책장에서 꺼내와 다시 읽기도 했다. 다른 사람에게 이야기를 들으러 갈 시간은 그렇게 없었다.
특히 인상 깊은 것은 최근 30년 정도에 쓰여진 권투 선수들의 수기였다. 백명 정도의 수기를 담은 책이 있었다. 내가 복싱을 제일 많이 봤던 건 80년대에서 90년대인데, 그땐 무명 선수들의 경기였다. 세계 챔피언이 된 일본인 챔피언이라는 건 아무래도 주목받지만, 그 외의 그야말로 일본 랭킹 정상에 있었는데 세계전에서 져버렸다든가, 세계전을 하지 못하고 져버렸다든가 하는 권투선수들의 수기를 읽었다. 그런 수기와 복싱 관계자가 쓴 책을 읽다 보니까 여러 가지를 잡을 수 있었다.
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