히라오 세이지는 일본 대표로도 활약한 럭비 선수 출신으로 고베제강 코벨코 스틸러스 총감독 겸 제너럴 매니저. 일본 대표팀 감독 등을 역임하며 명실상부한 미스터 럭비로 불린 전설의 러거맨이다. 2019년의 월드컵 일본 대회를 성공시키고 싶다, 1 시합이라도 좋으니까, 동일본 대지진의 재해지·이와테현 카마이시시에서 시합을 실시하고 싶다고 뜨거운 생각을 품고 있던 참에, 그를 덮친 것은 갑작스런 암 선고. 보통이라면 당황하는 바, 타고난 밝음과 너그러움으로 냉정하게 받아들여 병과 싸울 결의를 굳힌다.
그런 히라오를 가족과 함께 계속 지탱해 준 한 친구가 있었다. 그 인물은 2012년 인간 iPS 세포 연구로 노벨 생리학 의학상을 수상한 의사 야마나카 신야였다. 럭비와 의학, 전혀 다른 분야에서 활약하는 두 사람의 만남은 2010년 성사된 잡지의 대담. 의기투합한 두 사람은 급속히 친분을 쌓아, 이윽고 온 가족을 사귀는 절친한 친구가 되어 간다.
이 작품에서는 긍정적으로 병과 싸우는 히라오 씨와 의사로서 치료법이나 병원 찾기에 분주해, 마지막까지 친한 친구에게 계속 붙어 있던 야마나카 씨의 우정, 그리고 히라오씨의 의지를 존중해, 상냥하게 지켜본 가족의 깊은 애정을 그린다.
모토키는 히라오씨를 연기한다는 부담감이랄까, 경외감이랄까…솔직히, 좀처럼 각오가 서지 않은 채 크랭크인을 맞이했습니다. 라고 말한 대로, 촬영중에도 매우 고민하고, 망설이고, 괴로워했다고 한다. 그 모습을 본 타키토도 이만큼의 배우라도 이렇게 괴로워하면서 헤매면서 히라오 세이지 씨라는 인간을 만들어가는구나 하는 모습을 가까이서 보여주셔서 굉장히 자극받았다고 밝혔다.
병에 침범당하는 모습을 구현하기 위해, 모토키는 촬영중에 10킬로 감량하는 등, 타키토도 감명을 받았다, 장렬하다고 할 수 있는 혼신의 역할 만들기로 히라오씨 에게 다가갔다.
또 야마나카 교수를 연기한 타키토 켄이치도 세계적으로 유명한 분이기 때문에, 연기하는 것은 어려운 도전이 될 것이라고 느끼고 있었습니다. 라고 중압을 고백. 그러나, 제 말, 리액션은 모두 모토키씨에 의해서 태어난다고 믿어 의심치 않았기 때문에, 저는 모토키씨 밖에 보지 않았습니다. 라고, 촬영을 되돌아 보고 있다.
■ 모토키 마사히로 (히라오 세이지 역)
히라오 씨를 연기하는 부담감이랄까, 경외감이랄까…솔직히 좀처럼 각오가 서지 않은 채 크랭크인을 맞이했습니다. 하지만 첫날 촬영에서 히라오 씨가 1986년 고베제강 입사 이래 30년간 계속 다닌 나다하마 그라운드라는 성지에 서게 해주셔서 이 작품에 생명이 깃들기 시작한 실감이 났습니다. 저는 스포츠에 익숙하지 않습니다만, 알면 알수록 히라오 씨가 말하는 인간의 힘이라는 것의 가능성을 꿈꾸게 해주는 것이 럭비군요. 그 그라운드에는 그런 반짝임이 흩어져 있는 느낌이 들어 매우 눈부시게 보였습니다.
이런 남자는 이제 출현하지 않는다. 다 같이 히라오 세이지를 나눌 수밖에 없다고 평한 분이 계신데, 확실히 자연체이면서도 특이한 아우라를 뿜어낸 모습은 도저히 재현할 수 있는 것은 아닙니다. 제가 연기한 것도 히라오 씨 만년의 단 한 장면에 불과하지만, 그 노벨상 수상자 야마나카 씨와의 교류 속에서 태어난 친애라는 우정을 받으며 히라오 씨는 병 앞에서도 자연체를 생각하고 끝까지 영혼을 계속 연마하여 그 빛을 완수한 분이구나라고 느낍니다. 현실을 차분히 받아들이고 내 안에서 조용히 그 국면을 능가하는 그런 내면의 강인함이 배어났으면 하는 생각으로 연기했습니다.
이번 작품에서 처음 알게 된 히라오 씨와 야마나카 교수의 관계입니다만, 평소 냉정 침착하게 비치는 야마나카 씨가 실은 럭비 경험자로 정이 많은 분이라는 것을 알고 신선한 놀라움이 있었습니다. 가슴에 가득한 정을 품은 분의 이미지로 항상 찡긋 눈동자를 촉촉하게 하고 마음을 모아오는 연극이 인상적인 타키토 씨는 적임이라고 생각합니다. 사실 야마나카 씨가 히라오 씨에게 성심성의 반주를 펼친 것과 같이, 자신에게도 타키토 씨의 조용한 포용력이 울려 전해져 히라오 씨를 연기하는 가운데 큰 버팀목이 되었습니다.
그리고 사실은 숨겨 두어야 할 일일지도 모릅니다만, 실은 이번에 유족님의 후의에 의해 히라오 씨가 실제로 애용, 착용하고 있던 물건들을 몇 가지 빌릴 수 있었습니다. 대단히 송구스러우면서도 소매를 꿰매고 몸에 걸치니 더 이상 없는 큰 힘이 불어넣어진 것 같았습니다. 이야기 속에서 가족, 동료에게 보낸 은근한 애정이 담긴 그 말들은 바로 히라오 씨를 통해 나온 것이라는 생각이 듭니다.쓸쓸함도 더해집니다만, 이러한 형태로 히라오 씨와 공동 출연할 수 있었던 것은, 배우로서 매우 귀중하고 행복한 체험이었습니다.
2023년 럭비 월드컵의 열기를 기대하는 것은 물론, '우정'이라는 작품을 통해 야마나카 씨와 히라오 씨의 생각을 여러분과 공유하며, 일본 럭비가 더욱 확대되고 깊은 사랑을 받을 수 있기를 진심으로 바라고 있습니다.
■타키토 켄이치 (야마나카 신야 역)
중반 이후에는 힘들고 고통스러운 장면이 많았지만, 모토키 씨를 비롯한 웃는 얼굴이 넘치는 캐스트 여러분, 후지타 감독님이 이끄는 우수한 스태프 여러분 덕분에 마지막까지 마음 편히 작품과 마주할 수 있었습니다.
그리고 무려 야마나카 씨도 촬영 견학을 와주셨습니다. TV에서 보고 있으면 엄격한 표정을 짓고 계신 경우가 많은 인상이었기 때문에 두근거렸지만 눈앞에 오신 야마나카 씨는 매우 온화하고 겸허한 분이라 감동했습니다.
야마나카 씨는 세계적으로 유명한 분이기 때문에 연기하는 것은 어려운 도전이 될 것이라고 느끼고 있었습니다만, 모토키 씨를 만나니 그 불안감도 싹 사라졌네요. 모토키씨는 동경하는 배우입니다. 저는 학창시절부터, 그리고 이 세계에 들어와서도 모토키 씨의 작품을 여러 편 보았습니다. 모토키 씨와의 촬영은 매우 행복한 시간이었습니다. 제 말, 리액션은 모두 모토키 씨에 의해 태어날 것이라고 믿어 의심치 않았기 때문에 저는 모토키 씨밖에 보지 않았습니다라는 것도 모토키 씨에게 전해드린 것 같습니다.
모토키 씨는 현장에서 굉장히 고민하면서 히라오 세이지씨를 구축하고 있었던 것 같습니다. 이만큼의 배우라도 괴로워하면서 헤매면서 히라오 세이지라는 한 사람의 인간을 만들어 간다는 모습을 가까이서 보여 주셔서 감회가 깊고 매우 자극을 받았습니다. 그리고 식사 제한을 받고 아주 짧은 기간에 10kg 이상 체중이 빠진 모습을 봤을 때는 충격이었습니다. 말을 찾을 수 없었습니다. 모토키 씨의 히라오 세이지 씨에게 거는 생각은 장렬했네요. 촬영이 없는 날에도 식사 제한은 계속되기 때문에, 온종일 히라오 세이지 씨로 있는 것입니다. 그래서 저도 쉬는 날도 야마나카씨여야 한다는 사명감이랄까, 부담감이랄까, 굉장했어요. (웃음) 그런 의미에서도 굉장히 좋은 영향을 주었습니다.
현재 '럭비 월드컵 2023'이 한창이기 때문에 저도 전력으로 즐기고 싶습니다. 그리고 많은 아이들이 럭비를 좋아하고 시작해 준다면 최고죠.이 작품이 그 뒷받침을 할 수 있었으면 좋겠습니다.
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